추운 겨울, 따뜻한 남쪽 섬 제주도는 꽃을 보기 위한 여행지로 더욱 주목받고 있습니다. 1월부터 2월까지의 제주는 동백꽃, 유채꽃, 매화 등 계절을 앞서 피어나는 꽃들로 가득 찬 천혜의 정원이 됩니다. 이번 글에서는 겨울철 제주 꽃여행의 대표 명소인 휴애리 동백축제, 겨울 유채꽃밭, 그리고 매화가 피기 시작하는 명소들을 중심으로, 감성과 자연을 모두 충족시키는 여행 코스를 소개합니다.
붉게 물드는 휴애리 동백꽃 축제
제주 겨울 꽃여행에서 가장 먼저 떠오르는 곳은 단연 휴애리 자연생활공원입니다. 이곳에서는 매년 12월 말부터 2월 중순까지 동백꽃 축제가 열려, 붉은 동백꽃이 만개한 정원 속을 산책하며 감성적인 겨울을 즐길 수 있습니다. 특히 2026년에도 예년보다 따뜻한 기온 덕분에 동백꽃이 1월 중순부터 절정을 맞이해, 설 연휴 여행지로도 주목받고 있습니다. 휴애리 내부에는 전통 한옥, 돌담길, 감귤나무와 어우러진 포토존들이 다채롭게 구성되어 있어 SNS 인생샷 명소로도 유명합니다. 커플, 가족, 혼자 여행하는 이들 모두에게 만족도를 주는 구성으로, 실내 동물 체험장이나 감귤 체험 등 다양한 즐길 거리도 함께 마련되어 있어 겨울에 즐기기 좋은 복합 문화공간입니다. 특히 이곳의 동백꽃은 자연 상태로 자란 나무들이 군락을 이루고 있어 인공적인 조경이 아닌, 제주 본연의 자연을 느낄 수 있다는 점에서 더 큰 감동을 줍니다.
1월부터 피는 유채꽃, 계절을 앞서는 풍경
보통 유채꽃은 3~4월 봄꽃으로 알려져 있지만, 제주 서귀포 지역에서는 1월부터 조기 개화하는 유채꽃을 볼 수 있습니다. 이른 개화는 따뜻한 남부 지역의 기후 덕분에 가능한 것으로, 특히 서귀포시 안덕면, 남원읍, 성산 일대에서는 겨울 유채꽃밭이 조성되어 있습니다. 2026년 현재 기준으로도 남원 큰엉 해안도로 근처 유채꽃밭은 이미 개화를 시작했으며, 설 명절 즈음에는 절정에 이를 것으로 전망되고 있습니다. 이 유채꽃밭들은 대부분 무료 개방이며, 드넓은 들판에 노란 꽃이 끝없이 펼쳐진 장관을 감상할 수 있어 사진 찍기에도 제격입니다. 또한 유채꽃과 함께 제주의 바다 풍경을 동시에 즐길 수 있는 장소들이 많아, 자연 속에서 힐링하고 싶은 여행자들에게 추천됩니다. 특히 오전 이른 시간에 방문하면 안개 낀 유채밭과 햇살이 어우러지는 몽환적인 풍경을 경험할 수 있습니다.
매화가 먼저 피는 제주의 비밀 명소들
2월이 가까워지면, 제주는 남부 지역답게 봄의 전령사인 매화꽃이 피기 시작합니다. 제주에서 매화 명소로 손꼽히는 곳은 바로 한림 매화동산, 제주대학교 캠퍼스 부근, 그리고 서귀포시 효돈동 매화길입니다. 이곳들은 사람들에게 널리 알려지진 않았지만, 현지인들과 사진 애호가들 사이에서는 입소문 난 비밀의 정원 같은 장소입니다. 특히 한림 매화동산은 다양한 품종의 매화나무가 식재되어 있어 순백, 연분홍, 연둣빛이 어우러지는 오묘한 색의 조화를 보여줍니다. 1월 말부터 개화를 시작하며, 2월 초가 절정 시기로 알려져 있어 설 연휴 직후 방문하기에 안성맞춤입니다. 이 외에도 서귀포 매일올레시장 인근 골목에서는 조경용으로 심어진 매화나무들이 군데군데 피어나 도시 한복판에서 봄을 가장 먼저 느낄 수 있는 경험을 제공합니다. 혼잡한 관광지를 피하고 싶다면 이처럼 소소하지만 감성적인 매화 명소를 탐방하는 것도 좋은 선택입니다.
겨울의 정취와 봄의 기운을
제주는 겨울에도 꽃이 피는 특별한 섬입니다. 휴애리의 붉은 동백, 서귀포의 노란 유채꽃, 그리고 이른 매화가 만들어내는 풍경은 일상에 지친 마음을 치유해 주기에 충분합니다. 복잡한 도심을 벗어나 제주의 자연 속 꽃 명소들을 따라 걸으며, 겨울의 정취와 봄의 기운을 동시에 느껴보세요. 지금이 바로, 가장 아름다운 제주로 떠날 시간입니다.